Réalisations sur mesure

Cible

Je m'adresse uniquement aux entreprises, je ne vends pas, ne répare pas de matériel, n'installe pas de système. Il existe des spécialistes de ces prestations.

Mais que fais-je alors ?
Je réalise des applications de gestion sur mesure pour tout type de métiers et de secteurs. Généralement, ces applications comportent un aspect gestion de données et, de plus en plus, sont utilisables au travers d'Internet (sur ligne ADSL).

Comment ça se passe ?

Une société à la recherche d'un outil...

Prenons, le cas d'une société proposant de la location de matériel audio-vidéo et des prestations de services autour de ces matériels. Cette activité représente la raison d'être de la société, sa manière de fonctionner est unique et c'est ce qui séduit ses clients. Cette société est déjà équipée d'ordinateurs, Mac & PC. Ces ordinateurs fonctionnent en réseau. Elle utilise des outils bureautiques habituels (suite MS Office) et des progiciels commerciaux (paye, comptabilité...). Cependant la gestion de l'activité se fait avec des fichiers Excel, des feuilles de papier et beaucoup de perte de temps et d'énergie.
Cette société décide de s'informatiser. Une première étude lui montre que les progiciels existant ne conviennent pas à son activité. Elle décide de chercher un prestataire pour lui réaliser une solution sur mesure. C'est à ce moment que j'interviens...

Quand ? Combien ?

Après avoir présenté en deux phrases son besoin, voilà en général les premières questions que pose le client à la recherche d'une solution.

Or, i l n'est pas possible d'y répondre sans préciser la demande, sans l'étudier, l'analyser et rédiger ce que l'on appelle un cahier des charges détaillé. L'analogie souvent utilisée consiste à dire qu'on ne construit pas une maison sans avoir dessiné soigneusement des plans et défini des options qui, sans être forcément fondamentales, peuvent influer fortement sur le coût final.
Par exemple, on peut rapprocher des choix d'ergonomie et d'interface homme-machine avec des choix de produits de robinetterie ou de décoration. Quelle variation entre un bac de douche d'entrée de gamme et une solution hydro-massante avec 6 buses, etc !

Des conseils, des options.

Une fois les besoins bien cadrés, j'aide le client à établir sa priorité, à mettre de côté les fonctionnalités inutiles ou trop coûteuses, à hiérarchiser sa demande.

Je structure ma proposition :

en lots, afin de permettre une réalisation échelonnée dans le temps;
en options, afin de laisser au client la faculté d'effectuer ses choix en fonction de ses priorités et de son budget.

Des itérations courtes

Je prépare mon planning de développement de manière à livrer régulièrement des nouvelles fonctionnalités au client.

Ainsi :

le client suit la progression du travail;
nous pouvons valider ensemble que le résultat correspond à l'attente et effectuer rapidement les corrections nécessaires dans le cas contraire;
le client peut tester au fur et à mesure les nouvelles fonctionnalités
le client peut se former petit à petit, ainsi que son personnel, à la nouvelle application.

Au fil des semaines, s'établit un réel partenariat et une compréhension réciproque : moi du métier de mon client, lui du métier de concepteur de solutions informatiques.

Pour les initiés

J'utilise suivant les besoins les outils suivants :

le générateur d'applications 4ème Dimension de la société française 4D S.A. : client/serveur Mac & PC, serveur Web, client et serveur de services Web, connectivité ODBC, ADO, MySQL, ... Cet outil permet de réaliser rapidement des applications avec une facilité de déploiement et de maintenance inégalée. Idéal pour les projets un peu flous ou soumis à une forte évolutivité (pour suivre l'évolution de l'activité d'une société par exemple...). Sa possibilité d'administration par des non-informaticiens constitue un autre avantage important.
la base de données MySQL pour les sites Web dynamiques ou les tables à gros volume, lorsque le moteur de 4D peut montrer ses limites.
les langages de scripting du Web : PHP et JavaScript.
des technologies de client riche internet pour proposer des clients fonctionnant au tarvers d'Internet, mais sans les limitations de l'HTML traditionnel : yahoo widgets!, Adobe Flash, Adobe Flex.
XML comme format de structuration et d'échanges de données
les services Web pour une architecture souple, communicante et réutilisable.

Comment ? pas d'outil Microsoft ?

A part la suite MS Office, pour laquelle je propose une interopérabilité avec mes solutions (par exemple en utilisant les formats XML de Microsoft), j'évite d'enfermer mes clients dans le périmètre des technologies Microsoft.

Deux principales raisons à cela :

conserver au maximum une indépendance de plate forme entre Mac et PC;
conserver la liberté de choisir sa technologie. Or, souvent un produit Microsoft donne toute sa puissance...couplée à un autre produit Microsoft. Et c'est le début de l'engrenage savamment entretenu par le géant du logiciel.

Comment ? des outils commerciaux ?

Oui, je n'ai pas de problème de conscience à recommander un produit commercial payant, si cette solution présente un avantage quantifiable. De même, je n'hésite pas à revoir ma position en fonction de l'évolution des outils. Mon approche est toujours orientée solution et non technologique ou philosophique.
En passant, propriétaire ne veut pas forcément dire payant , par exemple les yahoo widgets!, et open source ne rime pas toujours avec gratuit, exemple MySQL.